Torre Bellesguard

Todas las fichas describen Bellesguard como «el edificio más gótico de Gaudí», y todas lo explican igual: que atravesaba una etapa neogótica. Es una explicación de estilo para una decisión que no fue de estilo. La razón está debajo del suelo.

En este terreno estuvo la torre donde Martí l'Humà se instaló en 1408. El nombre viene de una carta suya: «una torra a la qual havem mes nom bell esguard». Aquí recibió en 1409 la noticia de que su único hijo heredero había muerto, y aquí mismo, ese mismo año, se casó con Margarida de Prades, con el antipapa Benedicto XIII oficiando y Vicent Ferrer presente. Murió en 1410 sin sucesión, y con él se acabó la casa de Barcelona.

Así que lo gótico de esta casa no es un traje. Es una cita. Gaudí no vistió de medieval un chalé de las afueras: construyó en el punto donde se había extinguido una dinastía y lo dijo con el edificio, con las almenas, con la torre y con un escudo que se lee desde la puerta. Es una decisión narrativa, y por eso funciona incluso para quien no sepa nada de arcos.

Otro matiz que casi nadie recoge. Gaudí no levantó la casa encima de las ruinas: la puso al lado y conservó lo que quedaba. Se mantuvieron partes de la muralla y dos torres defensivas en la puerta de entrada, de modo que quien llega pasa entre restos del siglo XV antes de ver nada del siglo XX. De la integración de las ruinas se encargó Joan Rubió i Bellver, que trabajó con Gaudí entre 1893 y 1905.

La obra va de 1900 a 1909, con remates de Domènec Sugrañes hasta 1916. Y hay un elemento que se olvida siempre porque no se ve desde la casa: el viaducto de 1906-1908, proyectado por Gaudí, ejecutado por Rubió y terminado por Jujol, con diez columnas inclinadas en forma de pata de elefante. Esa solución se volvería a usar poco después en los viaductos del Park Güell.

La comitente fue Maria Sagués i Molins (1835-1907), viuda de Jaume Figueras, comerciante de pastas alimenticias con tienda en la Rambla 83. El rótulo de aquel negocio, «Antigua Casa Figueras», sigue en la Rambla: hoy es la pastelería Escribà, y pasa por delante de él muchísima gente que nunca relacionará ese escaparate con la casa de la montaña.

Antes de ella la finca había tenido otro dueño, y aquí está el mejor dato de toda esta página. En 1888 la compró el obispo Joan Baptista Grau i Vallespinós, es decir, el hombre que había encargado a Gaudí el Palacio Episcopal de Astorga. A su muerte, los herederos fiduciarios la vendieron a Maria Sagués por 65.000 pesetas.

Y hay más. La escritura de compraventa, del 12 de junio de 1900, la firmó Gaudí en nombre de la viuda, porque ella no sabía escribir. La mujer que pagó una de las obras más singulares de la arquitectura catalana no podía estampar su propio nombre en el papel que la compraba. Consta en la monografía de Bassegoda, página 440.

Un apunte de fechas, porque también circula mal: Maria Sagués murió en 1907, no en 1923. Es decir, dos años antes de que la obra terminara. Y el edificio está protegido con el nombre de «Casa Figueras», el apellido de un marido que llevaba muerto trece años cuando empezaron las obras.

La planta es un cuadrado de 15 × 15 metros. El edificio mide 19,5 metros de altura y la torre octogonal, con la cruz de cuatro brazos encima, llega a 33 metros en total. Por dentro, el desván es una sucesión de arcos parabólicos lobulados de ladrillo, que es la parte que sorprende a quien sube esperando un castillo y se encuentra una estructura que parece la caja torácica de un animal.

Esas paredes rectas sirven para desmontar uno de los tópicos más repetidos sobre Gaudí. Que ningún edificio suyo tiene líneas rectas es falso, y Bellesguard es la prueba más visible: es un volumen prismático de muros planos. La Casa Botines, el palacio de Astorga y el colegio de las Teresianas son igual de rectos. Y las superficies regladas, que son la marca de la casa de Gaudí, están generadas por definición por una recta que se mueve. El asunto está explicado con más calma en El método Gaudí.

Dos detalles más que se leen desde la puerta. En el portal está la inscripción «Ave Maria puríssima, sens pecat fou concebuda». Y sobre la entrada hay un escudo con dos cifras: 1409 y 1909. La boda del rey y el final del edificio, quinientos años exactos, puestos en la misma piedra. Es la firma de todo el planteamiento de la casa en dos números.

En 2005 España presentó doce obras de Gaudí para ampliar la inscripción de 1984 en la lista del Patrimonio Mundial. ICOMOS, que es el organismo que evalúa las candidaturas culturales, aceptó cuatro: Casa Vicens, Casa Batlló, la cripta de la Colònia Güell y la cripta con la fachada del Nacimiento de la Sagrada Família. Rechazó las ocho restantes, y también los criterios (iii) y (vi) que España había propuesto.

Es una respuesta dura pero no arbitraria, y explica por qué la mitad de las obras de Gaudí no están en la lista: no es que sean menores, es que la Convención no fue pensada para inventariar todo lo bueno. Conviene saberlo antes de leer una ficha que presente Bellesguard como Patrimonio Mundial, porque no lo es.

La primera es una ausencia. De esta casa no hay cifra de visitantes. El monumento no está censado por el observatorio turístico de la ciudad, así que no existe un número publicable. Todas las demás páginas de esta web dan uno; esta no puede, y prefiero decirlo a estimarlo. Cualquier cifra que encuentre por ahí sobre Bellesguard no sale de una estadística oficial.

La segunda es más práctica y afecta a mucha gente. El interior no es accesible en silla de ruedas. La web oficial lo dice sin rodeos: los visitantes deben poder subir y bajar escaleras. Es el único de los ocho monumentos gaudinianos que lo formula así de claro, y hay que agradecérselo, porque presentarse allí sin saberlo sería mucho peor.

Sobre las entradas, es el monumento menos estructurado del grupo: dos fórmulas, audioguía y visita guiada, sin niveles ni combinados. La entrada es gratuita hasta los 8 años, que es el umbral más bajo de los ocho, y hay reducida para menores de 18 y para pensionistas. Los precios se consultan en la web oficial.

Se visita con entrada desde septiembre de 2013, la más tardía en abrir de todas las grandes obras de Gaudí, por iniciativa de Anna Mollet, bisnieta de la familia que compró la casa en 1944. Aquel comprador, el doctor Lluís Guilera, era oncólogo y no ginecólogo, como se lee a veces: dirigía el Servicio de Cáncer del Hospital de Sant Pau e instaló aquí una clínica oncológica después de que la depuración franquista le impidiera seguir por su catalanismo. Sobre quién es hoy el propietario las fuentes no coinciden, así que esta página no lo afirma.