Histoire et anecdotes sur le parc Güell

Pour comprendre le Park Güell, il faut accepter une idée qui contraste avec ce que l'œil perçoit à l'arrivée : ce n'est pas un parc, c'est un lotissement abandonné. Chaque élément que l'on admire aujourd'hui avait une fonction commerciale. Les deux maisons de l'entrée étaient le portail. La salle des colonnes devait être le marché du quartier. La place en haut, l'espace commun des habitants. L'escalier avec la figure était le hall d'accueil pour un produit en vente.

Ce qui est frappant, c'est que presque rien de tout cela n'a été utilisé pour ce à quoi il était destiné, et pourtant, tout fonctionne aussi bien. C'est étrange qu'un échec puisse vieillir aussi bien.

Eusebi Güell avait voyagé en Angleterre et avait vu les garden cities, ces urbanisations de maisons avec jardin séparées de la ville industrielle. Le concept lui a plu et il a voulu l'importer. C'est pourquoi le nom est écrit en anglais, avec un k : ce n'est ni une erreur catalane, ni une mode ultérieure, mais le nom commercial original. Un produit anglais se vend avec un nom anglais.

Le terrain choisi était une pente de la sierra de Collserola, connue sous le nom de Muntanya Pelada : sèche, sans arbres, avec une pente considérable. Güell a confié le projet à Gaudí en 1900, et les travaux de nivellement ont commencé cet automne-là. Le plan était de diviser la propriété en soixante parcelles triangulaires, avec la condition que chaque maison occupe au maximum un sixième de sa parcelle, afin de laisser de l'espace vert entre chaque maison.

On en a vendu une. En 1902, l'avocat Martí Trias i Domènech l'a achetée, et il a également commandé la construction de sa propre maison à Juli Batllevell, et non à Gaudí. L'autre habitation du complexe est la maison pilote que le maître d'œuvre des travaux, Josep Pardo, a construite pour montrer à quoi ressemblerait le quartier. Personne ne l'a voulue, et en 1906, le père de Gaudí l'a achetée. L'architecte a emménagé là-bas avec son père et sa nièce, et il a vécu dans le parc jusqu'en 1925.

Les raisons de l'échec ne sont pas un mystère. La propriété était située en dehors de la ville, et les transports en commun n'y desservaient pas. La pente décourageait. Les prix étaient élevés. Et surtout, le client visé par Güell – la bourgeoisie industrielle qui avait fait fortune avec le textile – ne voulait pas s'isoler : il voulait être dans le Paseo de Gracia, où l'on voyait et où l'on était vu. Pendant les mêmes années où le Park Güell ne vendait pas de terrains, ces gens payaient des fortunes pour des appartements à seulement quatre cents mètres du Liceo.

Les travaux ont été interrompus en 1914. Güell est décédé en 1918, et ses héritiers ont offert la propriété à la mairie, qui a approuvé l'achat le 26 mai 1922. Quatre ans plus tard, elle a été ouverte en tant que parc public, et Gaudí est décédé en juin de la même année.

Le Park Güell se visite comme un parc de sculptures, et en réalité, c'est un exploit d'ingénierie. La pente était le problème : urbaniser une colline exige de déplacer de la terre, et déplacer de la terre coûte de l'argent. Gaudí a décidé de ne pas la déplacer. Il a tracé les chemins en suivant les courbes de niveau, et là où il fallait gagner en hauteur, il a construit des viaducs avec des colonnes inclinées vers l'intérieur, calculées pour travailler uniquement en compression.

Le système d'eau est le détail technique qui mérite le plus d'être connu avant d'entrer, car il modifie la perception de ce sur quoi tu marches. La plaza de la Naturaleza n'est pas une esplanade : c'est le plafond de la salle hypostyle. Son sol est conçu pour filtrer l'eau de pluie, qui s'écoule par l'intérieur creux des quatre-vingt-six colonnes jusqu'à une citerne de 1 200 mètres cubes creusée en dessous. La forme de l'escalier n'est pas seulement décorative : c'est la sortie du trop-plein. Et, au passage, les colonnes sont quatre-vingt-six construites sur les quatre-vingt-neuf prévues : celui qui lit « quatre-vingt-neuf colonnes » cite le plan, et non le bâtiment.

Le banc ondulé qui entoure la place mesure environ 110 mètres et c'est probablement le meuble le plus photographié d'Europe. On l'attribue à Gaudí par habitude, mais la conception et l'exécution du trencadís sont en grande partie de Josep Maria Jujol, alors jeune collaborateur et plus tard architecte à son compte. Il en va de même pour les médaillons du plafond de la salle Hypostyle, ces disques qui ressemblent à des soleils et qui incorporent des fragments de verre, de porcelaine et de céramique domestique.

Le dire cela ne diminue en rien le mérite de Gaudí. C'est son œuvre et sa commande. Mais le trencadís du Parc Güell est l'exemple le plus clair de quelque chose qui traverse toute sa carrière : il travaillait avec un atelier, et une grande partie de ce que nous admirons aujourd'hui comme étant sien est en réalité le fruit du travail d'autres personnes.

• Les trois croix du point le plus haut ne sont pas les originales. Le calvaire du Turó de les Tres Creus a été détruit en 1936, et ce que tu vois aujourd'hui est une reconstruction de 1939. C'est le point de vue qui offre les meilleures vues sur le site, et l'accès est gratuit.
• Il y a des éléments provenant d'autres œuvres de Gaudí dans le parc. Lorsque, dans les années soixante, le jardin de la Casa Vicens a été réduit, une partie de sa célèbre grille en forme de feuilles de palmier a été déplacée ici. Et la grille en forme de filet de pêche de la Torre Damià Mateu, démolie, a été installée dans le parc en 1968.
• La Casa Museu Gaudí n'a pas été conçue par Gaudí. C'est la maison pilote, et tant le parc lui-même que la Sagrada Família l'attribuent à Francesc Berenguer. Gaudí y a habité, mais il ne l'a pas conçue.
• Il est protégé en tant que monument, et non en tant que jardin historique. Une nuance juridique qui est mal comprise, même sur des sites officiels, et qui est importante car elle modifie le régime d'intervention sur la végétation.

Jusqu'en 2013, l'accès à tout était gratuit. Le problème n'était pas la cupidité municipale, mais l'arithmétique : le site a accueilli jusqu'à environ neuf millions de visiteurs par an dans des structures en mortier et en céramique du début du XXe siècle, dans un quartier résidentiel accessible par des rues étroites. Le 13 octobre 2013, la zone monumentale a été limitée, un droit d'entrée a été instauré et une capacité de 1 400 personnes par heure a été fixée.

La décision s'est accompagnée de contreparties que presque personne ne mentionne : les personnes inscrites à Barcelone entrent gratuitement, les habitants des six quartiers limitrophes ont leur propre carte, et il existe deux plages horaires quotidiennes, tôt le matin et en fin de journée, pendant lesquelles la zone réglementée est ouverte à tous. Le parc reste accessible aux habitants pendant douze heures par jour ; il est touristique le reste du temps.