Casa Milà – La Pedrera

La Casa Milà est connue à Barcelone sous le nom de La Pedrera, qui en catalan signifie « la carrière ». Ce n'était pas un compliment. Lorsque le bâtiment a commencé à être construit sur le Paseo de Gracia, avec cette façade en pierre ondulée sans une seule ligne droite, la presse satirique de la ville s'en est moquée : elle l'a dessiné comme un parking pour dirigeables, comme un gâteau mal fait et comme une formation rocheuse à laquelle quelqu'un avait fait des trous. Le surnom est resté, et avec le temps, il a perdu sa connotation moqueuse.

C'était le dernier bâtiment civil de Gaudí. Après l'avoir terminé en 1912, il n'a plus jamais construit de maison : il lui restait le Park Güell, la cathédrale de Majorque et, surtout, la Sagrada Família, à laquelle il s'est entièrement consacré à partir de 1914. La Pedrera est, d'une certaine manière, son adieu à l'architecture civile, et ce n'a pas été un adieu agréable.

Sous l'apparence austère, il y a une idée qui, en 1906, était révolutionnaire : la façade ne supporte rien. Le poids est supporté par des piliers et des poutres en fer et en pierre répartis à l'intérieur, et les murs extérieurs sont suspendus à cette structure. La conséquence pratique est que chaque étage n'est pas obligé de reproduire la disposition de l'étage supérieur : les cloisons peuvent être déplacées sans toucher la structure. C'est un principe que l'architecture moderne adopterait des décennies plus tard.

L'autre conséquence concerne la façade elle-même. Comme elle ne supportait pas de poids, elle a pu onduler librement, et chaque bloc de pierre a été sculpté en suivant un modèle en plâtre qui a ensuite été découpé en morceaux et transporté sur le chantier pour que les tailleurs de pierre le reproduisent pièce par pièce. Il n'y a pas deux blocs identiques.

Ce que presque personne n'oublie de La Pedrera, c'est sa terrasse. Presque trente cheminées et sorties de ventilation transformées en figures avec casque, certaines recouvertes de mosaïques, d'autres en pierre nue, réparties sur une surface qui monte et descend en suivant la forme des voûtes en dessous. C'est une terrasse que l'on parcourt comme un paysage. On raconte que George Lucas s'est inspiré de ces figures pour les casques de ses soldats impériaux ; que ce soit vrai ou non, la comparaison se fait d'elle-même.

Ce grenier a failli disparaître. En 1954, l'architecte Francisco Barba Corsini y a construit treize appartements à louer, qui ont occupé la nef pendant quatre décennies. Ils n'ont été retirés qu'en 1996.

L'histoire de La Pedrera est une succession de conflits, et elle mérite d'être racontée car elle contredit l'image du génie vénéré de son vivant.

D'abord, c'est la Mairie: le bâtiment a dépassé la hauteur et le volume autorisés, et une enquête a été ouverte, qui s'est terminée par une amende considérable, réglée fin 1909. Ensuite, c'est la propriété. Gaudí avait prévu de couronner la façade avec un grand groupe sculpté de la Vierge du Rosaire, commandé à Carles Mani et prêt à être fondu en mars 1909. Il n'a jamais été installé.

Pourquoi elle n'a pas été installée est un débat ouvert. L'explication la plus souvent répétée est la crainte des propriétaires face à une ostentation religieuse aussi visible après la Semana Trágica de juillet 1909, lorsque quatre-vingts bâtiments religieux ont été incendiés à Barcelone. Mais certains historiens avancent une explication plus prosaïque : que le projet tout simplement n'a pas plu à Pere Milà. Les deux versions coexistent dans la bibliographie et aucune n'est définitive.

Le dénouement fut encore pire. Gaudí a abandonné la direction des travaux et a poursuivi Milà en justice pour ses honoraires, 105 000 pesetas. Il a gagné, a fait don de l'argent, et Milà a dû hypothéquer la maison pour le payer. Des années plus tard, en 1927, Roser Segimon a fait arracher la décoration gaudienne de l'étage noble où elle vivait. La maison a perdu ses intérieurs d'origine par décision de sa propre propriétaire.

Elle mérite un paragraphe à part car ce n'est pas un simple détail folklorique. La Sagrada Família est un temple, le Parc Güell est un parc public, la Casa Batlló et la Casa Vicens sont des musées. La Pedrera, en revanche, continue d'avoir des logements loués à plusieurs étages. Lorsque tu visites le bâtiment, tu entres dans le hall d'un immeuble où vivent des voisins qui reçoivent le courrier. C'est la seule de ses œuvres qui n'a jamais cessé de servir à l'usage pour lequel elle a été construite.

Le parcours se compose de quatre parties : les patios intérieurs, que tu peux voir d'en bas avec les galeries qui tournent en cercle jusqu'à l'oculus qui donne sur le ciel ; un étage reconstitué tel qu'on vivait à Barcelone vers 1910, avec des meubles de l'époque ; le grenier des arcs ; et la toiture. C'est une différence importante par rapport à la Casa Batlló, qui est plus scénographique, mais qui ne montre pas comment on vivait.

Ici, la variable n'est pas le niveau d'entrée, mais l'heure de la journée : il y a des visites en journée, au coucher du soleil, des visites nocturnes avec spectacle, et une visite très tôt le matin, avant l'ouverture au public. Nous détaillons tout cela sur la page des réservations.