Palau Güell

Il n'y a qu'une seule façon documentée de visiter une œuvre de Gaudí à Barcelone sans payer, sans être résident, sans être mineur et sans être au chômage. C'est cette méthode. Il s'agit de cinq dates fixes par an, plus le premier dimanche de chaque mois, et cette information ne figure presque jamais dans les guides car elle ne peut pas être commercialisée.

La deuxième chose qu'il faut savoir est que, malgré tout, c'est la moins visitée des œuvres de Gaudí situées à Barcelone et figurant sur la liste de l'UNESCO. En 2024, elle a accueilli 247 896 personnes, selon l'observatoire touristique de la ville. La Casa Vicens, la suivante dans le classement, a enregistré 262 200 visiteurs ; la Casa Milà, 1 126 112 ; la Sagrada Família, 4 961 306. Si l'on ajoute la crypte de la Colonia Güell, qui figure sur la liste mais en dehors des limites de la municipalité, elle occupe la dernière place avec 59 812 visiteurs. À l'intérieur de Barcelone, c'est celle-ci qui arrive en dernier.

Je mets ceci en premier car c'est l'information la plus utile de toute la page. Le Palau Güell est géré par la Diputació de Barcelona, c'est-à-dire une administration publique, et c'est de là que découlent toutes les autres informations : les jours portes ouvertes, la gratuité pour les personnes en chômage et des conditions d'accès plus souples que celles des monuments privés.

En dehors de ces dates, l'entrée est gratuite jusqu'à 13 ans et pour les personnes au chômage. Il y a un tarif réduit de 13 à 18 ans, pour les plus de 65 ans, avec le Carnet Jove et pour les familles nombreuses.

Il vaut la peine de le comparer à l'opposé. La Casa Batlló déclare par écrit qu'elle est « une institution privée qui ne participe à aucune journée portes ouvertes », et c'est le seul des huit monuments de Gaudí qui l'affirme explicitement. Ni la Sagrada Família, ni le Park Güell n'offrent une gratuité générale. Ici, c'est le cas, et la raison est liée à la propriété, et non à la générosité.

L'explication qu'on donne souvent est que Güell a voulu parier sur la vieille ville quand tout le monde déménageait vers l'Eixample. La raison documentée est plus prosaïque et bien meilleure : Güell a acheté peu à peu des immeubles dans la rue Nou de la Rambla pour agrandir la résidence que sa famille possédait déjà sur la Rambla, et a relié les deux par les cours. Ce n'était pas un choix de quartier, c'était un agrandissement de la maison.

Et il y a un détail de calendrier qui aide à comprendre. Quand le palais s'est achevé, en 1890, l'Eixample était tracé depuis trente ans mais n'était pas encore la vitrine moderniste qu'il allait devenir. Les ordonnances municipales qui ont permis les couronnements décoratifs et les grands corps en saillie, et qui ont rendu rentable la construction d'immeubles de rapport à façade d'auteur, datent de 1891 : un an plus tard. Gaudí a construit cela dans la vieille ville parce que la maison du client y était, pas parce que l'Eixample était plein.

La pièce maîtresse du bâtiment est une salle de 80 m² au sol et 17,5 mètres de hauteur. Traduction : une seule pièce qui occupe trois étages du bâtiment. C'est une proportion difficile à imaginer et très facile à ressentir dès que l'on entre, car le corps comprend avant l'esprit que là-haut, il n'y a pas de plafond, mais du ciel.

La coupole qui le recouvre est double : à l'intérieur, un paraboloïde, et à l'extérieur, un cône. Elle est percée de petits orifices, ainsi que de plaques hexagonales en albâtre, de sorte que la lumière entre par des points distincts sur le fond sombre. Le résultat est un ciel étoilé fait de trous. C'est l'effet le plus difficile à photographier et le plus difficile à oublier de tout le bâtiment.

Avant d'y arriver, il vaut la peine de regarder le fer forgé de l'entrée. Entre les deux portes se trouvent deux serpents dont les queues dessinent un E et un G, les initiales d'Eusebi Güell, et au-dessus l'écu catalan avec un heaume surmonté d'un phénix. C'est Joan Oñós qui l'a forgé, le même forgeron que celui du dragon de la Finca Güell et de la grille de la Casa Vicens.

La version la plus répandue dit autre chose : que le trencadís est né avant, dans le picador de la Finca Güell. Cette affirmation se trouve dans les deux Wikipédia et dans presque toutes les fiches dérivées de celles-ci, et aucune des deux ne la référence. Cela peut être vrai, et cela peut ne pas l'être. Il est honnête de dire que la première application dont on a une preuve solide se trouve ici, sur ce toit, et de laisser le picador tel qu'il est : une attribution courante sans document à l'appui.

Il est écrit partout que Mercè Güell i López a fait don du palais à la Diputació en 1945. Le document dit autre chose. Le 25 mai 1945, le bâtiment a été cédé en échange d'une pension à vie pour elle, avec l'obligation de ne pas le modifier et de le destiner à des fins culturelles.

La différence n'est pas superficielle. Ces deux conditions sont la raison pour laquelle le palais est resté intact jusqu'au XXIe siècle, dans une ville où la Casa Lleó Morera a perdu les sculptures du rez-de-chaussée lors d'une vente aux enchères en 1943, et où la Casa Trinxet a été démolie en 1967, alors qu'elle n'avait que soixante-trois ans, car la loi de protection exigeait un siècle. Une clause bien rédigée a préservé plus de patrimoine à Barcelone que de nombreuses déclarations.

Le palais a rouvert après sa restauration le 25 mai 2011, exactement le même jour de l'année où la cession avait été signée soixante-six ans auparavant.

Il circule avec beaucoup d'insistance que, pendant la guerre civile, le Palau Güell a fonctionné comme une checa, c'est-à-dire comme un centre de détention clandestin. Ce n'est pas documenté. Les sources disponibles indiquent seulement qu'il était une comissaria, un commissariat, qui est un bâtiment très différent d'une checa et qui a des implications très différentes. Ce qui est certain, c'est le sort de l'orgue : il a été fondu pour récupérer le métal, et il n'a été restauré qu'en 2012.

D'un tout autre registre, et peut-être cela t'aidera à reconnaître les lieux : ici, Michelangelo Antonioni a tourné Profession : reporter, en 1975.

Il n'existe qu'un seul type de billet, avec quatre plages horaires. Les prix varient, et nous ne les indiquons pas ici : tu peux les consulter sur le site officiel. Concernant les bagages, la règle est claire : il est obligatoire de déposer tout bagage de plus de 40 × 40 cm dans la consigne, et les trépieds ainsi que les perches à selfie sont interdits.

En ce qui concerne l'accessibilité, le bâtiment se situe dans une situation intermédiaire. Il est accessible, sauf le toit, l'entresol et la terrasse sud, avec un ascenseur réservé dont la porte mesure 60 cm. Si tu es en fauteuil roulant, tu pourras voir le salon et la coupole, ce qui est essentiel, mais pas les cheminées.

Et maintenant, l'information qui manque. Le monument ne précise pas la durée de la visite. Les « 60 à 90 minutes » qui apparaissent sur des dizaines de sites web ne proviennent d'aucune page officielle : ce sont des estimations de tiers qui sont copiées les unes des autres. Elles peuvent être proches de la réalité, mais il est important de savoir que personne ne les a confirmées, et que si tu as un emploi du temps serré, tu n'as pas de données fiables sur lesquelles planifier.