Pavillons de la finca Güell

Le dragon de cette grille a un nom propre, et ce n'est pas celui de Sant Jordi. C'est Ladón, le dragon qui gardait le jardin des Hespérides et que Héraclès a tué. La référence est précise : L'Atlàntida, le poème épique de Jacint Verdaguer. Gaudí ne décorait pas une porte avec une créature, il illustrait un livre.

Et il y a plus de précision qu'il n'y paraît au premier abord. Le dragon est disposé en suivant le tracé de la constellation du Dragon, de sorte que la figure est également une carte du ciel. Sur le pilier qui soutient la feuille, il y a un arbre des Hespérides en antimonie, ce qui complète la scène mythologique : le gardien, l'arbre et les pommes d'or qu'il protégeait.

Les yeux sont en verre. La ferronnerie est l'œuvre de Joan Oñós, le même forgeron qui a réalisé la grille en fer forgé de la Casa Vicens et les deux serpents de l'entrée du Palau Güell. Si à Barcelone, il y a un ouvrage en fer forgé que l'on reconnaît de loin, il vient presque toujours de son atelier.

Il est préférable de le préciser avant d'y aller, car l'attente est souvent différente. Gaudí n'a pas conçu la maison principale de la propriété. La masia Can Custó avait été achetée en 1859 par Joan Güell i Ferrer, le père d'Eusebi, et c'est Eusebi qui a agrandi la propriété, dépassant les trois hectares. Ce qu'il a commandé à Gaudí, entre 1884 et 1887, ce sont quatre éléments : le mur d'enceinte, le portail, les écuries et le manège.

Des quatre portes originales du recinto, il en reste trois, modifiées, et la Font d'Hèrcules est toujours debout. Celui qui franchira la grille en espérant trouver une demeure à la manière de Gaudí derrière ne la trouvera pas, et ce n'est pas dû à une disparition : elle n'a jamais existé.

Il y eut aussi une pièce qui a été ici et n'y est plus. En 1881, Gaudí a construit un kiosque pour la visite d'Alphonse XII à Comillas, le 6 août ; en 1883, il a été transporté dans ce domaine, et à partir de là il a disparu sans que les sources disent ce qu'il est devenu. C'est l'une des nombreuses œuvres de Gaudí dont il ne reste aujourd'hui que la mention.

Il est important de mentionner d'où provenait le capital, car les descriptions du monument l'omettent souvent. La masia a été achetée en 1859 par Joan Güell i Ferrer, et sa fortune, selon les sources disponibles, a été accumulée en tant que propriétaire d'esclaves à Cuba. Ce n'est pas un détail anodin : c'est la base économique sur laquelle s'est construite une grande partie du mécénat que tu peux visiter aujourd'hui en payant un billet.

Son fils, Eusebi Güell (1846-1918), a épousé Isabel López i Bru, fille du marquis de Comillas, et a été nommé comte en 1910. Il a commandé à Gaudí six œuvres en quarante ans, et celle-ci en fut l'une des premières. Sans cette relation, presque rien de ce qui est enseigné aujourd'hui n'existerait : le palais du Raval, le Park Güell et la crypte de Santa Coloma sont issus du même mécénat.

Peu de bâtiments de Gaudí accumulent autant d'informations erronées par mètre carré, et presque toutes sont d'un type particulier : ce ne sont pas de belles légendes, mais des confusions administratives qui sont copiées sans vérification. Ce tableau les met en ordre.

Cette information mérite une explication particulière car c'est celle qui circule le plus. À l'entrée du centre équestre, il y a un revêtement en céramique qui est mentionné partout comme étant la première apparition du trencadís dans l'œuvre de Gaudí. Cette affirmation se trouve dans l'article « Trencadís » de la Wikipédia en catalan, et elle a été reprise dans des dizaines de documents, mais elle ne comporte aucune référence, et une vérification ultérieure ne la confirme pas.

En face, il y a un fait certain : les cheminées de la toiture du Palau Güell, construites entre 1886 et 1890, avec de la céramique provenant de l'usine Pujol i Bausis, représentent la première application documentée. Il est possible que le pic à glace ait été utilisé auparavant, car les pavillons datent de 1884-1887 et la chronologie correspond. Mais correspondre chronologiquement n'est pas la même chose qu'être documenté, et cette différence est exactement ce qui sépare un fait d'une supposition répétée pendant quarante ans.

Les pavillons appartiennent à l'Universitat de Barcelona depuis 1969. La confusion avec l'Universitat Politècnica de Catalunya a une cause concrète et très raisonnable : la Reial Càtedra Gaudí, qui est de l'UPC, a eu son siège à l'intérieur de l'enceinte, dans les écuries, pendant des décennies. Sur l'année de son installation, les sources donnent 1968 et 1977 ; elle est partie en 2008. L'enceinte abrite aussi le jardin botanique de la Faculté de biologie.

L'archive de cette chaire mérite un paragraphe, car elle explique de nombreuses attributions douteuses. Son fonds numérisé contient 206 pièces, dont 138 appartiennent à Joan Matamala et seulement 22 à Gaudí. Cela ne signifie pas que Gaudí ne soit pas représenté dans l'archive : le fonds papier compte environ cent mille documents, et l'absence sur internet ne prouve pas une absence dans les archives. Mais cela explique pourquoi tant d'attributions à Gaudí proviennent en réalité de dessins réalisés par d'autres personnes.

Derrière cela, il y a une raison structurelle, et elle a un nom. Francesc Berenguer i Mestres (1866-1914) a abandonné ses études d'architecture sans obtenir son diplôme, de sorte qu'il ne pouvait pas signer de projets, et l'ordre des architectes de Catalogne le dit sans détour : il est courant de trouver des projets signés par Gaudí qui sont en réalité de sa main. La conséquence est inconfortable et il faut l'accepter : une signature de Gaudí ne prouve pas que le projet est de Gaudí. Il a travaillé à ses côtés de 1887 jusqu'à sa mort, et après sa disparition, Gaudí a déclaré avoir perdu sa main droite.

Les pavillons ont ouvert au public en 2015 et depuis juin 2018, ils sont fermés pour des travaux. Nous n'avons pas pu vérifier à quel stade en est cette rénovation actuellement, donc voici ce que c'est : un état en attente de confirmation, et non une information définitive. Avant de vous déplacer, il est conseillé de consulter le site web de l'Université de Barcelone.

Ce qui est bien, c'est que ce que presque tout le monde vient voir ne dépend pas de ça. La grille du dragon donne sur la rue et on peut l'admirer depuis le trottoir, avec l'enceinte ouverte ou fermée, gratuitement et à toute heure. C'est l'une des rares œuvres de Gaudí dont on peut dire cela, et c'est pourquoi elle figure également dans la liste des œuvres de Gaudí que l'on peut voir sans payer.